熱塑性塑料在汽車防沖擊保護中的作用

OAKWOOD集團正在開發新型熱塑性塑料，為各類人員提供碰撞防護，其中包括運動員、軍人和汽車乘員等。

OAKWOOD集團研發總監Joel Cormier在密歇根的制造中心告訴記者：“做解決方案提供商是我們的理念。”

依靠18項已頒發的專利和多個正在申請中的專利，OAKWOOD集團在工程材料方面的解決方案占到了總集團7500萬美元年銷售額的一大部分，其聚丙烯材料頭部碰撞吸能裝置占有市場上的領頭地位。 OAKWOOD集團旗下的持牌公司Viconic Sporting LCC和Viconic Defense LCC正計劃進軍無限可調塑料吸能裝置的市場。

OAKWOOD集團營銷總監Matthew Gerwolls說Viconic Sporting公司在2014年從NFL橄欖球聯盟、安德瑪、通用電氣所贊助的創新大賽上獲得的25萬美元獎金是至關重要的。他說：“這項獎金將會用于開發人工草皮，保護運動員的安全。這其中的核心技術和汽車產品十分類似。”

OAKWOOD集團從2000年開始制造頭部塑料吸能設備，幾年之后還增加了側門板處的碰撞吸能面板。轉向柱吸能器最早將在2016年加入該公司的產品陣營。

Gerwolls在底特律的維恩州立大學獲得了工程管理碩士學位，他說：“我們的草皮和汽車產品最主要的不同點在于必須面對重復多次的沖擊。”

該公司草皮的原型產品的表面布滿了高度為25毫米的聚酯錐，每次受到沖擊后都可以自動恢復原來形狀。Gerwolls說：“對于汽車上的產品，吸能只有一次。但是不排除未來會在汽車上安排可重復使用的吸能裝置，用于行人保護。”

根據應用場合不同這些塑料錐被設計成不同的高度、錐度、壁厚、排列方式等。他說：“通過這種方式，它可以在各個工業場合中應用。”

另一個具有多種應用場合的例子就是Viconic Defense公司生產的爆炸充氣式地墊。這些地墊可以降低碰撞沖擊，保護腳踝和脛骨。它的靈感來自美軍戰術戰車上所搭配的IED簡易爆炸裝置。這款充氣墊也為其他領域的產品帶來了啟發。

Cormier說：“我們正在開發地面產品，針對汽車和其他場合，如療養院等。有了吸能式地墊，下次老人們就不會在堅硬地面上摔倒后導致骨盆骨折了。”

OAKWOOD集團還計劃在今年底發布一款新產品，通過NVH工作，為汽車車頂位置的吸能錐增加“silence dome”靜音功能。

他說：“這已經不是我們這代產品的第一次改進了。最近幾年中我們不斷增加功能，如局部加強肋板等。每年我們在研發上投資數百萬美元，就是為了開發針對今后20到40年的下一代產品。”